Углеродистые инструментальные стали могут быть низкоуглеродистыми, с содержанием углерода до 0,25 процента, среднеуглеродистыми – с содержанием углерода до 0,6 процента и высокоуглеродистые, в составе которых содержится порядка 2 процентов углерода. Марки углеродистой стали в соответствии с требованиями государственного стандарта имеют в названии букву «У», что и позволяет определить их принадлежность к углеродистым. К примеру, ЭИ868 – не углеродистая сталь, У8 – углеродистая. Цифра 8 в марке стали означает примерное содержание в стали углерода (десятые доли процента).
Также углеродистая инструментальная сталь может быть качественной и высококачественной. Последняя выплавляется в электропечах и маркируется точно также, как было описано, но в конце добавляется буква А, обозначающая высокое качество стали, чистоту ее состава, пониженное содержание в ее составе серы, фосфора и иных примесей и включений металлического характера.
Преимущества углеродистых инструментальных сталей – это их невысокая твердость, а также отличная обрабатываемость, но есть у таких сталей и существенные недостатки, к примеру, при закалке их необходимо быстро охлаждать, а это приводит к деформации инструмента, к дроблению и появлению на инструменте трещин.
Используются углеродистые инструментальные стали при производстве различного рода инструмента – мерительного, режущего и так далее, к которым предъявляются высокие требования. Данные виды сталей имеют высокий уровень красностойкости и износоустойчивости. Как и создание, и освоение нержавеющих сталей, создание углеродистых инструментальных сталей требует профессионального подхода и специальных печей. Производством таких сталей занимаются многие металлургические комбинаты на территории нашей страны.